MMP（Midwest Metal Products）铸造厂不是一家普通的铸造厂，因为其依赖于非寻常，但是容易获得的能源——太阳能。

MMP铸造厂铸钢件和铸铁件所涉及各种成熟的工艺，以及安装的许多其他技术设备和通常的金属铸造业的技术和设备类似。然而，MMP所采用的一种设备将令大多数铸造厂感到吃惊，即太阳能发电。

MMP铸造厂是一家位于明尼苏达州维诺钠的铸钢和铸铁铸造厂，自从2013年所有权更换之后，一直处在发展的道路上。这家工厂还拥有美国以微波为热源的铸造砂回用设备，这是和M-Wave Foundry Technologies公司合作的一台原型机，一直为全国的铸造厂测试砂子。MMP铸造厂还积极应用自然压力浇口，在2017年铸钢协会全国技术和操作会议上做了题为“气体卷入：测试模型）”的报告。该论文在去年12月的会议上获得SDSA’s Robert G. Shepard******论文奖。

自1950年起，MMP铸造厂的厂址一直在运营着一家湿型砂灰铸铁铸造厂。1980年这家铸造厂和当地一家热处理厂结合，1991年公司董事长Howard Lambert引进了自硬砂造型开始生产铸钢件和铸铁件。

现在这家铸造厂生产铸铁件和各种铸钢件，采用电炉熔炼，熔炼能力每炉约2 800磅（1270 kg）重。熔炼能力决定了铸件尺寸和重量，铸钢件重量从几磅到1 100磅（499 kg），铸铁件重量可达1 800磅（816 kg）重。有三条自硬砂造型线，每条线生产不同批量和尺寸的铸件。该厂是中小批量铸造厂，有些铸件几年才1件，有些铸件一年批量可达15 000件。

制芯采用二氧化碳酚醛聚氨酯硬化、空气自硬、壳芯、油砂等生产形状复杂的铸件。由于铸件尺寸和重量差别很大，采用大小和容量不同的浇包，手工浇注。清理主要为手工清理，计划采购更多清理机械设备。有三台热处理炉和一台回火炉。

借助于合作伙伴公司，MMP铸造厂为客户提供许多高附加值的服务包括对所生产的铸件进行机加工、喷涂、检测、火焰淬火和其他特殊处理。

MMP铸造厂为各行各业的采购商提供各种黑色铸件，包括矿业、石油天然气、非开挖技术、农业、国防、大型设备原始制造商、耐磨材料处理以及其他工业。自从2016年年中企业订单积压增加超过400%，目前这个数字是自建厂以来最高的。

目前MMP铸造厂没有具体的资本投资计划，但是，我们正在努力工作使当前工厂配置实现产能******化，并且升级基础设施。

我们为这家铸造厂所开发的供电方式令许多铸造厂感到吃惊。因为感应电炉熔炼每年要消耗多达2.7 MW电力。自从2013年安装熔炼系统，内部电力系统已经就位，近期没有重大改变的规划。

2015年MMP铸造厂参与了明尼苏达社区太阳能发电园方案，一个协调安装发电的数十排太阳能光伏电池面板的合作项目。所产生的能源价值记入参与的公司。

太阳能光伏电池板阵列位于便于接入局部电网的供电变压器的地方，以使所发的电力并入现有传输基础设施和补充其他电站电力。在明尼苏达州，这些太阳能发电厂电力通常是5 MW，不同于由Xcel Energy公司在奇萨哥县安装的大型太阳能光伏电池板阵列，其功率为100 MW。

明尼苏达社区太阳能发电园开发商向重要电力用户提出向太阳能发电园订购的想法。地球通过与太阳的关系（辐射和重力效应）有无穷无尽的能源，所以试图尽可能直接获取这些能源是合理明智的。从环境意义上讲对于铸造厂也是有益的。

2013年9月明尼苏达州规定，到2020年大型电力供应商的总电力必须有1.5%是源于太阳能，源于能源公司的大型太阳能阵列和社区太阳能项目。该州目前在该县主办******的社区太阳能发电园项目，到 2017年12月有58个项目，今年计划还有69个项目。

由于地形和“晴天”的天数，明尼苏达是应用太阳能的好地方，然而一旦筛选了所有潜在实际可用的地方，真正可用的地方就大大减少了。例如划分后，在卡弗县的40 500个地块中，除去农业保留，合适的地面（没有树林）、湿地和接近电网连接重要输电线路的只有128块（该县的0.32%）是适合开发的地块。

由于该方案授予“太阳能发电园”开发商建设1 MW发电园的许可，最终允许在一个地块，建设5个单独的太阳能发电园。每兆瓦的太阳能发电园需要2.5英亩（10 117 m2）的地方安置太阳能光伏板阵列。

而且，开发商的任务就是要找到和保证订购者要用开发商建设的太阳能发电园发的电。这就保证新的电力事实上取代了其他方法提供的能源，障碍必须克服以便能够持续建设太阳能发电园。

围绕这些太阳能发电站的规则是苛刻的，其中一个就是单个订购者用电不能超过单个太阳能发电园的40%，每个太阳能发电园至少要有5家订购用户。

根据这种供电框架结构，在2016年年中MMP铸造厂注册为四个太阳能发电园的签约订户，以获得铸造厂全部电力需求。该方案采用头两年的耗电设置为基线，允许单个订户获得120%的用电量。MMP铸造厂订购4了个太阳能发电园，超过平均值的100%。

在铸造业的40年我们经历了许多经济周期，在2015-2016经济衰退（相对2014年出货量减少40%）后，我们对MMP铸造厂的增长是有信心的。所以，我们的选择是“大胆的保守主义。”

有好几家开发商赢得合同在明尼苏达安装太阳能光伏发电板阵列，每一个开发商能采用各种合同方式和订购者签订个别合同。包括从现行能源费率指标的固定价格到较高风险的可变价格。对每一种情况，订购者都要和开发商签订25年的合同。最终我们预测MMP铸造厂的订购将每年节省25 000美元，或者在合同期总期间节省625 000美元。

MMP铸造厂的太阳能发电园由伯克希尔哈撒韦能源可持续公司（Berkshire Hathaway Energy Renewables）运营。该发电园2018年上网，有足够的产出，尽管MMP铸造厂的业务有显著增加，仍可以出售多余的电到电网。我们不期望继续这样，因为随着经济增长我们正在扩大增产，而且我们为产品确保了新客户。因为该太阳能发电园正在向大电网供电，MMP铸造厂认为在生产用电的质量和可利性方面没有区别。

但是MMP铸造厂非常高兴对于这个方案有主动权，我们的观点是太阳能将能很好地为我们的工厂服务直到未来。